Mokėsi Pakuonio pradinėje mokykloje.
1897 m. baigė Veiverių mokytojų seminariją. Priklausė slaptai „Lietuvos tarnų“ draugijai, buvo vienas jos įkūrėjų. Draugijos nariai veiklos nenutraukė ir tapę mokytojais. Povilas Garmus į knygnešystę įtraukė ir savo brolius ir artimus giminaičius: Juozą, Antaną, Simaną, Praną ir Jurgį Garmus. Visi jie spaudą platino Darsūniškio, Kruonio bei Kalvių apylinkėse.
1897-1899 m. mokytojavo Černiencine.
1899 m. už lietuviškų knygų platinimą buvo areštuotas, kalėjo Kalvarijos kalėjime.
1901 m. iš kalėjimo išsiųstas tarnauti į kariuomenę Uralo srityje. Iš kariuomenės grįžo 1903 m.
Po kariuomenės, negaudamas Lietuvoje mokytojo darbo, emigravo į JAV.
1913 m. grįžo į Lietuvą, mokytojavo Žiūronų kaime (Prienų r.).
Pirmojo pasaulinio karo metais buvo mobilizuotas į carinę armiją.
1917-1918 m. Voroneže dirbo lietuvių spaustuvėje.
1919 m. Povilas Garmus pradėjo dirbti Prienų miesto pradinėje mokykloje, kuri buvo įsikūrusi dvaro kumetyno pastate.
1933 m. Povilo Garmaus iniciatyva buvo pastatytas naujas Prienų miesto pradinės mokyklos Nr.1 pastatas.